Barack Obama csütörtöki hatállyal életbe lépő határozata szerint a Csendes-óceánban található Pacific Remote Islands Marine National Monument területét hatszorosára növelik: közel 1,3 millió négyzetkilométernyi övezetben tiltanak minden kereskedelmi célú halászatot és mélytengeri bányászatot.

A Fehér Ház közleménye szerint felismerték azt, hogy a nagyobb kiterjedésű védett területek hozzájárulnak az élővilág regenerálódásához, növekszik a biodiverzitás és a halak száma is. Azok a korallzátonyok, amelyek az amerikai területnek számító apró szigetek körül vannak, a legveszélyeztetettebbek közé tartoznak, mert komoly fenyegetést jelent az óceánok melegedése és savasodása.

Mostantól tehát itt tilos lesz a kereskedelmi célú halászat, de saját célra, hagyományos módszerekkel a helyi közösség tagjai továbbra is foghatnak halat. A mélytengeri ásványkincs bányászata viszont senkinek nem engedélyezett, így a tenger fenekét romboló tevékenységektől megkímélik a területet.

A védett övezetet először George W. Bush elnök jelölte ki a kis szigetek körül, ám most megnövelve a védett övezet sugarát, Obama elnök jelentősen növelte azt a területet.